寵物神仙水究竟是什麼？

大家在市面上可以見到的寵物神仙水主要有兩個牌子，分別是 “M” 字開頭和 “V” 字開頭的。大家可以看一下包裝上寫的成分，它們的主要有效成分都是『次氯酸』(Hypochlorous Acid)。此外，成分中還有另一個看似次氯酸的名字，『次氯酸納』(Sodium Hypochlorite)。

次氯酸，化學名稱是 HClO。它是一種不穩定弱酸，只能存在於溶液之中，而且容易產生化學反應而變成其他物質。次氯酸一般是用作漂白劑、氧化劑、除臭劑和消毒劑。而將次氯酸與其他化學元素結合後，便被稱為次氯酸鹽。當中，最廣為人知的一種家用次氯酸鹽，就是次氯酸納 (化學名稱為 NaClO)。

你沒有看錯，次氯酸是漂白劑、氧化劑、除臭劑和消毒劑等的主要成分。即是說，寵物神仙水和這些清潔消毒劑類似，只是濃度較低。高濃度的次氯酸有毒性，因此，我們做家居清潔消毒時，都會以 1:99 稀釋漂白水來清潔，消毒殺菌之餘又相對較安全。又例如：一些針對寵物用品及家居消毒殺菌的溶液，那個 “Hy” 字頭的牌子的寵物消毒噴劑，所採用的殺菌消毒成分亦是次氯酸。

寵物神仙水 / 次氯酸的作用原理

次氯酸和微生物 (例如：細菌) 接觸時，會產生強烈的氧化作用，破壞了微生物結構，使這些微生物出現代謝機能障礙而死亡。由於病菌 (細菌、真菌、病毒) 這類微生物大多數是單細胞生物，它的細胞膜十分容易受到次氯酸破壞。這亦是次氯酸有效消滅細菌、真菌及病毒的原理。次氯酸的作用不止流於細胞壁、病毒外殼，更因為次氯酸分子十分小而且不帶電荷，它還可以進入細菌 (病毒) 體內，與細菌 (病毒) 體內的物質產生氧化反應，從而殺死病原微生物 (這些細菌包含：李氏桿菌、沙門氏菌、大腸桿菌、 彎曲弧菌及金黃色葡萄球菌等)。

次氯酸在殺菌過程中，是透過氧化來瓦解細菌和其他微生物，使用後的次氯酸 HCIO 會還原成水、氯化納 (鹽)、有機醣和微量的二氧化碳等無毒物質，因此對人體無害。

次氯酸安全嗎？

次氯酸是美國疾管局 (CDC) 認定有效的殺菌劑，而在美國 FDA 亦將 Hypochlorous Acidic Water 視為可與食物接觸之殺菌劑，允許使用低劑量次氯酸直接噴灑或浸泡於食物作消毒。美國環保局 (EPA) 則認為次氯酸是對環境安全無害的物質。日本厚生勞動省亦認可次氯酸水可作為食品添加物使用 (日本官報第3378期)。在某些文獻中，甚至有建議使用次氯酸作為傷口消毒。最小的殺菌濃度介乎 0.1ppm – 3ppm 之間，可於2分鐘內殺死多數的細菌。但用作傷口消毒方面，則僅限於研究，美國 FDA 還未批准使用次氯酸作為傷口處理。

近幾年，次氯酸 (Hypochlorous Acid) 被廣泛應用於各種殺菌、除臭、環境消毒等領域，特別在食品加工業、水產養殖業、水處理產業、農業及醫院等。在動物安全性試驗中，次氯酸的濃度達至 1,000ppm 時，對實驗動物的眼睛、皮膚皆無刺激性。看到這裡，次氯酸很好啊…  請繼續看下去，你便知道次氯酸是否真的這麼好了!? 

為何寵物神仙水的評價兩極化？

要了解這個原因，我們先要了解…  為何寵物的皮膚會被感染？

貓狗的皮膚，最外層是新陳代謝所產生的死亡細胞，這些已死的細胞有保護作用，能阻隔細菌或其他感染源到達真皮層。當這層保護出現了缺口，雖然那些缺口不會流血，但已經可以讓細菌到達真皮層，而令寵物受到感染。很多時候，皮膚病都是因為細菌、真菌感染引起的。如果貓和狗的皮膚受到感染，便會痕癢。當貓狗在抓癢時，很容易造成新的皮膚缺口，這樣便會將受感染的範圍再擴大，變得一發不可收拾。用了寵物神仙水 / 次氯酸噴劑之後，皮膚上的細菌和真菌都受到控制了，少了刺激皮膚的東西，皮膚自然容易癒合。所以，由細菌或真菌感染或者是繼發性感染的皮膚病，使用寵物神仙水 / 次氯酸噴劑，理論上是可以除去致敏原，加速皮膚的癒合。所以我們聽到不少有效的個案。那為什麼又會有很多無效的個案呢？難道那些都不是因為感染而引起的皮膚問題？當然不是！

次氯酸的分解

寵物神仙水 / 次氯酸是「不穩定的弱酸」，亦即是寵物神仙水 / 次氯酸很容易失效的原因！要減低寵物神仙水 / 次氯酸的失效，適當的酸鹼值則是非常關鍵。要維持它的殺菌能力，酸鹼值必須保持在4-6之間。若酸鹼值高於8，寵物神仙水 / 次氯酸便會變成抗菌活性較低的次氯酸鹽。若酸鹼值小於3的話，寵物神仙水 / 次氯酸便會釋放出氯氣。而且次氯酸的不穩定性，會令它很容易自然分解，在低温存放時會分解得較慢。專家建議，要保持寵物神仙水 / 次氯酸的殺菌能力，必須將它的酸鹼值控制在適當範圍、以密封的容器儲存、避免陽光照射、保持在低溫環境、並減少溶液與外界接觸，而且開封後，要在短時間內用完。

看到這裡，相信大家都會知道，為什麼寵物神仙水都要用一個不透光的樽作儲存，原來是為了減慢次氯酸自然分解而失效。但很可惜，我們很少見到店舖或代理分銷商會將寵物神仙水以低温保存，即是說，可能你購買的寵物神仙水在開封前，已經失去大部份消毒殺菌的功效。那麼，使用後當然無法舒緩寵物的皮膚問題了。

上文提及，FDA 允許使用低劑量次氯酸直接噴灑或浸泡於食物作消毒，但要留意，這些次氯酸的有效期限制是不可超過6個月的。亦即是說，次氯酸容易變質而失去消毒殺菌能力，並非說說而已。

所以，不難理解……  可能，很多使用後無效的個案中，牠們的皮膚病的主要原因是：皮膚受到感染。但，寵物神仙水 / 次氯酸卻因為其他原因，而導致消毒殺菌能力下降，才會在使用後，未能解決寵物的皮膚病。再加上，有部份皮膚病的個案，可能不是由感染引起的，或有更複雜的因素包含在內，這亦令寵物神仙水 / 次氯酸起不了作用。

不能長效殺菌

既然寵物神仙水 / 次氯酸這麼容易失去消毒殺菌的能力，那麼噴灑在傷口或受感染的皮膚上，能在2分鐘內將全部細菌殺光嗎？這個真的很難說，但從寵物神仙水 / 次氯酸的不穩定性來看，寵物神仙水 / 次氯酸的功效或者只能從容器剛噴出的短時間內有效，是無法達到長效保護皮膚的效果。

可否預早買一瓶寵物神仙水在家中備用？

或許有些人在第一次使用後，將餘下的寵物神仙水 / 次氯酸存放在家中，以備不時之需。又或者將寵物神仙水當成是「平安藥」，預備一瓶放在家中。但由於寵物神仙水是如此不穩定及容易失效，確實不適宜在家中常備。如已開封，但又未用完的寵物神仙水 / 次氯酸，亦難以保存。

有否替代品？

當然有寵物神仙水的替代品!  而且，還有不少獸醫診所都已經引入了，它就是『納米銀 (Nano Silver)』。坊間亦有利用納米銀作為有效成分的消毒殺菌噴劑，雖然，名氣比不上寵物神仙水，但功效卻一點也不遜色。

什麼是納米銀？

納米 (nm) 是度量單位。目前，最小的度量單位是 1納米 = 十億分之一米。將某種物質的顆粒製成直徑為1-100nm 的大小時，它們將成為納米粒子。通過使用納米技術，將純銀納米化，而獲得的超細粒子，這便是納米銀。納米銀具有多種用途，並具有穩定的物理和化學特性，而且無毒性。

美國 EPA 環境保護署認為，銀是非常安全的金屬物質，我們每天可以食用極微量的銀，安全性非常高。與一般消毒劑或酒精比較，納米銀消毒液沒有任何刺激性，可以直接噴灑在口、鼻、口罩、手等進行消毒。

納米銀的殺菌能力

納米銀的殺菌原理與傳統使用的次氯酸納和有機殺菌劑完全不同。傳統上使用的滅菌方法是：使用有毒物質令細菌「中毒」，例如：氯。納米銀與病菌的細胞壁/膜有相當強的結合能力，能直接進入菌體，阻斷細菌的新陳代謝，從而令細菌死亡，令細菌無法對植物或人體造成危害。(資料來源： SiIver Nanoparticles as Potential Antiviral Agents) 納米銀抗菌技術不會對環境造成任何污染或破壞，也不會導致抗藥性、超級細菌的出現。這是非常安全、有效的消毒殺菌技術！

但有一點需要留意，納米銀的粒子越小，總表面面積便會越大，這樣便可以更有效地吸附在病毒上，消毒殺菌更顯著。而較大的粒子，它的總表面面積會減少，吸附在病毒的能力較弱，因此消毒殺菌效果較差。科學實驗表明，納米銀的大小在3 nm至7 nm之間具有最強的抗菌和殺菌功能。

達到大小的納米銀粒子，消毒殺菌效果有多好？根據SGS檢驗標準，它是市場上殺菌速度最快的產品。SGS殺菌測試結果顯示，納米銀在1分鐘內即可進行快速殺菌，而且有效消滅650種病毒，包括COVID-19、H1N1病毒、貓杯狀病毒(Feline Calicivirus)、肺炎克雷伯菌、大腸桿菌、銅綠假單胞菌、沙門氏菌等。而權威報告更證實了，最難殺死的耐藥金黃色葡萄球菌都會被納米銀全部殺死。不止消毒殺菌能力非常優異，而且納米銀是非常穩定的，不會輕易產生變化或分解。因此，它的消毒殺菌能力不會像寵物神仙水/次氯酸一般容易減退。既然不會輕易變質，那當然可以常備在家中，當成是寵物的「平安藥」，即使已開封的納米銀亦可以繼續保存。

納米銀對傷口癒合上的支持

除了消毒殺菌能力卓越之外，納米銀對傷口癒合都有明顯好處。多項研究指出，使用納米銀可明顯加快傷口癒合，以及傷口上的毛髮再生長情況亦明顯較好。有研究數據指出，在相同的受傷情況下，沒有使用納米銀的傷口復元時間平均是35.4天。使用納米銀來處理傷口，平均只需26.5天便可癒合。另外，研究還比較了動物在傷口癒合期間服用抗生素和使用納米銀作傷口護理的康復時間，發現使用納米銀的傷口癒合時間比服用抗生素還要快。這可能是因為用納米銀來減低傷口上的感染比服用抗生素更佳，因為停留在傷口上的納米銀粒子，在水份蒸發後依然有消毒殺菌的功效，可以達到更長時間的保護作用，這一點比大多數的消毒殺菌產品（包括寵物神仙水）都優勝。

若貓狗患上糖尿病，一但出現傷口便較難癒合。由於血糖經常處於高水平，所以傷口上的細菌便很容易獲得糖分並可以大量繁殖，因此受感染的機會較高，傷口亦較難癒合。研究指出，在這些患上糖尿病的動物身上，使用納米銀亦可以加速傷口癒合。

FDA亦認可納米銀在處理傷口癒合上的正面作用，並已批准多個以納米銀作為消毒殺菌成分的傷口護理用品上市。

由此可見，納米銀是非常理想的傷口護理及消毒殺菌成分，關愛寵物的你一定要為寵物常備一支納米銀噴劑在家。